El América de Cali inició con paso firme su camino en la Copa BetPlay 2026. En el estadio Pascual Guerrero, el conjunto escarlata derrotó 2-1 a Real Cartagena en el partido de ida de los dieciseisavos de final, un triunfo que le permite tomar ventaja en la serie y comenzar con buenas sensaciones el segundo semestre bajo la dirección técnica de David González.
Fue una noche de contrastes para el cuadro rojo. Dominó durante buena parte del compromiso, mostró solidez en ataque y llegó a tener el partido bajo control, pero una expulsión cambió el panorama y obligó al equipo a cerrar el encuentro con más esfuerzo del esperado.
Desde el pitazo inicial, América asumió el protagonismo. Con posesión del balón y presión alta, buscó romper el orden defensivo de un Real Cartagena que apostó por esperar y salir rápidamente al contragolpe.
La insistencia encontró recompensa a los 29 minutos. Rafael Carrascal, uno de los hombres más influyentes del mediocampo, apareció para abrir el marcador y desatar la celebración de la hinchada escarlata. El gol reflejaba el dominio que el equipo había ejercido durante la primera mitad y le permitía marcharse al descanso con una ventaja merecida.
El complemento comenzó con la misma intensidad del conjunto vallecaucano. Apenas nueve minutos después de la reanudación, Yeison Guzmán amplió la diferencia al minuto 54, concretando una acción que parecía sentenciar el compromiso y darle tranquilidad al América para administrar el resultado.
Pero el fútbol siempre encuentra la manera de cambiar el guion.
Cinco minutos después del segundo gol, el panorama se complicó para los dirigidos por David González. Luis Quiñones vio la tarjeta roja al minuto 59, dejando a su equipo con diez jugadores y obligándolo a replegar líneas para defender la ventaja.
Con un hombre más sobre el terreno de juego, Real Cartagena adelantó sus líneas y encontró premio a su insistencia. Al minuto 71, Jhon Manotas descontó para el conjunto heroico, devolviendo la emoción a una serie que parecía definida.
El gol visitante cambió el ambiente del partido. América tuvo que apelar al orden defensivo, al sacrificio colectivo y a la experiencia de sus referentes para evitar un empate que hubiera complicado aún más la eliminatoria.
En los minutos finales, el compromiso volvió a equilibrarse cuando el equipo cartagenero también sufrió una expulsión, terminando ambos conjuntos con diez futbolistas. Esa igualdad numérica permitió al América recuperar el control y sostener la ventaja hasta el pitazo final.
Aunque el marcador pudo ser más amplio antes de la expulsión, el balance para el cuadro escarlata es positivo. El equipo mostró momentos de buen fútbol, encontró eficacia en ataque y supo resistir cuando el contexto del partido se volvió adverso.
David González comenzó oficialmente su segundo semestre al frente del América con una victoria que fortalece la confianza del grupo y deja la clasificación bien encaminada, aunque todavía no asegurada.
Ahora, el desafío será cerrar la tarea en el partido de vuelta. Con la ventaja de un gol, el América de Cali buscará administrar la serie con inteligencia y confirmar su presencia en los octavos de final de la Copa BetPlay 2026, mientras que Real Cartagena intentará aprovechar su condición de local para remontar una eliminatoria que continúa completamente abierta.
Informe: @ciroeltactico